“虚拟”新风
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还记得微博热传的俄罗斯大学生用灯光打造3D魔幻大楼的视频吗？利用不同色彩的灯光和不同角度的投影，给人们造成视觉误差，带来极具震撼的立体效果，还有《盗梦空间》、《阿凡达》、《变形金刚》……这些带给人前所未有的视觉震撼的电影，都跟接下来要说的AR技术和虚拟影像有着紧密的联系。
什么是AR？
在今年的北京车展上，奇瑞展台使用了AR技术，主持人手中明明是一张纸片，投影在大屏幕上的却是汽车产品的3D动画演示和视频。“这是AR技术最简单的一种展示形式，叫做‘图卡识别式’，”专注于汽车虚拟影像服务的BITONE公司总经理萧立晔先生说，“AR技术其实是一种影像叠加，如果一张名片用电脑扫描并用AR软件识别的话，也可以叠加出任何图形，甚至是视频。”
AR是一种增强现实功能的技术，它将虚拟影像叠加到现实场景，弥补现实环境的不足，并增加更具创意的视觉内容。萧立晔称，AR是一种非常成熟的技术，起初用在军事和医学上，随着汽车企业对沟通平台的不断尝新，它将在汽车营销领域发挥巨大作用。
除了奇瑞使用的“图卡识别”形式外，AR还有两种常见的使用形式，一种是电脑定位式（或环境定位），即无需做视频，而是根据现场摄像头拍摄的位置生成图像。另外一种是全息投影膜式，它需要借助一种透明的膜，摄像机将影像打到地面，再反射到膜上成像。“无论是哪种方式，都需要有好的创意支撑，”萧立晔说，“需要正确理解产品和品牌本身，并对汽车行业有深刻的了解和经验积累，才能做出好的AR效果。”
“虚拟”为汽车带来什么？
萧立晔认为，基于AR技术产生的虚拟影像和虚拟体验式营销将成为汽车行业未来营销的新形式。因为汽车可见性能仅仅占20%，80%的性能是从外观上看不到的，只有借助虚拟影像技术才能够准确表现，这种技术可以迅速引起关注并让消费者对品牌产生好感。第七代凯美瑞和一汽马自达睿翼上市发布会就使用了虚拟影像的展示形式，现场媒体反映强烈，并借助互联网的传播、扩散，迅速占据互联网的讨论热榜，成为“病毒性”事件。
除了大型展示之外，虚拟影像技术可以帮助企业模拟产品在各种环境下的状况。例如：借助虚拟影像，可以实现TVC拍摄或者App演示中的汽车换色、增减配置等，还能模拟危险道路和极端环境驾驶、碰撞测试等“非正常环境下”的实验。“虚拟影像可以帮助企业建立数据图库，在企业需要时进行查找替换，并且理论上虚拟影像汽车可以无限次修改，而实拍不可能做到”，萧立晔说，“例如：企业在拍摄宣传片时，怎么让汽车在行驶过程中变换颜色，怎么看到汽车内部构造的运作流程，又怎么能多角度拍摄到汽车行驶的状态？借助虚拟影像就可以做到这一点。简单说，虚拟能让汽车‘变形’。”
虚拟影像不仅可以带给消费者虚拟的体验，还能改变消费者的购车习惯，甚至减少消费者购车的决策时间。4S店销售人员可以借助虚拟影像技术让消费者看到没有出现在店内的汽车，看到“解剖”后的汽车结构，看到汽车行驶中的运作情况，还能看到不同类汽车产品在危险路况下的紧急应对等，“这种虚拟体验能够迅速找到消费者最感兴趣的信息，帮助消费者实现全程式的汽车服务，进而缩短消费者的购车决策时间。”